在汉代称作“蜀布”。这种布的上品，具有细润的特点，又称“黄润细布”。杨雄在《蜀都赋》里谈到这种“筒中黄润，一端数金”，可见，在当时就售价不低。唐宋时期，今大足、永川、潼南、荣昌、安岳一带“山川阔远”，僚人众多，为了“镇押夷僚”，唐中叶大历元年(766)增设昌州，下辖昌元、静南、大足、永川4县。唐初，遂州所管辖的巴渝西境还是“人多好猎采，捕虫鱼”，中唐以后，号为沃野。昌州在唐初还是僚夷聚居之地，汉族农民迁入，中唐设置州后，发展得非常快，“士愿而劝学，民勤而力穑”，“有桑麻秔稌”。值得注意的是早在唐代，它就成为向朝廷进贡的贡品。因为它往往卷成筒形，装入竹筒，便于运输，故又称“筒布”。根据它的形色特点，又被称为“斑布”。所以，唐“地理总志”李吉甫的《元和郡县志》载有：“昌州贡筒布、斑布”。说明昌州自唐朝以来编织麻布的技术是比较发达的，其生产的麻布既是该地的特产，又是被作为朝廷贡品的。据《新唐书·地理志》载：昌州辖四县：“大足、昌元、静南、永川”。这四县中独昌元(今荣昌)素产夏布。

    明末清初，荣昌连年长期遭战乱，人口锐减，土地荒芜。夏布业也曾一度处于停顿状态。后来也是经清朝初期“湖广填四川”的大移民运动，才使荣昌的夏布业得以恢复，并发展到鼎盛时期。

    清初，康熙、乾隆年间，来自广东长乐、兴宁一带的客家人，先后到达荣昌盘龙、荣隆、龙集一带“插占为业”。客家人迁徙至此后，引进了玉米、甘蔗、苎麻的种植，极大地丰富了荣昌的农业品种。

    据专家考证：“苎麻由客家带来四川种植，其麻纺织布，在农村中多由粤赣妇女织布……清代至民国，四川最有名的夏布、蚊帐是荣昌和隆昌二县的产品。”二县“比户皆绩，机梭之声盈耳，富商大贾，购贩京华，遍递各省”。可见，当时荣、隆二昌夏布生产的盛况。尤其值得一提的是客家人不仅把祖先苎麻的种植引进了四川，还把祖先的手工夏布编织工艺引入盘龙，后来逐渐成为该地的支柱产业。盘龙气候属亚热带季风性湿润气候，四季分明，夏季多雨，气候潮润，土壤为中性，适宜种植苎麻。历史上农民习惯种植苎麻，具有盛产夏布的传统优势，1998年获得农业部授予的“中国夏布之乡”称誉。

    盘龙镇原企办主任周其勋说：“我家在广东时，祖祖辈辈都是干农业和织夏布的，入川后，还是以干农业和织夏布为生，这在《周氏族谱》上也是这么记载的。”解放前在荣昌曾有机仙会，行中人奉黄道婆为祖师爷。

    荣昌盘龙夏布，尤其是漂白细布，具有布面细平、莹润光泽、洗后易干，烫后棱角明显、坚韧耐用的优点，因麻质冬暖夏凉，通风透气的特性，做成衣服，穿后易洗易干，烫后有棱有角，显得古朴雅致，美观大方，且凉爽理汗，舒适宜人;做成蚊帐，有驱虫避邪的作用;用点燃的麻线，在毒疮周围烧熏后，有治疗毒疮的功效。盘龙夏布的基本特征是：布纹细密平整，色泽莹洁润滑，且坚韧耐用，它兼有棉布和花纤布的优点。素有“轻如蝉翼，薄如宣纸，平如水镜，细如罗绢”的称誉。因此,盘龙夏布深受人们喜爱，畅销国内外。

    中国三峡博物馆中的城市之路厅陈列有两台荣昌的夏布织机，它的解说词是这么说的：荣昌夏布起源于汉代，古称“蜀布”、“斑布”，俗称“麻布”。《元和郡县志》有“昌州贡筒布、斑布”的记载。明清之际，荣昌夏布生产得到长足发展。生产夏布的手工家庭作坊遍及荣昌，产品远销西南各省。在工业化历程中，荣昌夏布由于其独特的生产工艺和远离中心城市的地理环境，较多地保持了手工生产的工艺程序，堪称传统纺织的“活化石”。

这段文字有助于大家能对荣昌夏布的进一步认识。

    荣昌的夏布工艺于2007年被列为重庆市市级非物质文化遗产保护项目;2008年又被列为国家级非物质文化遗产保护项目。

    今天居住在盘龙的客家人已近40000人，不仅是重庆地区最大的“客家方言岛”，也是“中国夏布之乡”，还享有“重庆客家第一镇”之美誉。

    由此，可以得出如下结论：荣昌夏布约在汉代本由当地人民所制，由于明末清初的长期战乱，曾一度停工歇业，后经过广东客家移民之努力，在原有的基础上，不断提高制作工艺，又重振了夏布业昔日的威武，荣昌的盘龙镇今已成为闻名于天下的“中国夏布之乡”了。

    作者.黄石声