密斯朱在布庄里东瞅瞅，西看看，不是撇嘴，就是摆头，各种花色的夏布在他眼里，似乎一文不值。走了一圈后，他打着洋腔问店小二：“你们荣昌的夏布就是这种货色吗?我看哪，你们就别嚷嚷荣昌夏布卖到欧美国家啦!”这话正好被从后堂出来的冯老板听见了。冯老板五十多岁，看上去像个儒雅文人，后脑勺的长辫子是剪掉了，但脑门上的头发才长出点黑茬茬。他扫了密斯朱几眼，和颜悦色道：“这位客官要什么样的夏布?”

    “不是说荣昌夏布柔软如丝吗?哼哼，我瞧呀，你这些夏布糙手得很哟。”密斯朱洋腔洋调的话倒有几分中国味，但听起来怪别扭的。冯老板自然不服气，忙叫伙计将最好的夏布抱出来。密斯朱摸摸这匹布，拍拍那匹布，将得胜夏布庄压箱底的特级优质夏布都抱出来了，密斯朱还是撇嘴。

    密斯朱这一趟来荣昌，不知是真买夏布，还是来捣蛋的，他一连几天在县城各大夏布庄挨个挑选，越挑越不满，那瞧不起的话就更多了。他一副洋腔调，毫不留情地贬低荣昌夏布，连带将荣昌编织夏布的大小师傅都给讽刺挖苦了。他到处招摇，跟在他屁股后面的客商越来越多，但买夏布的人越来越少，跟往年同期买卖状况简直没法比。

    没几天，密斯朱在盘龙镇的一个作坊里还将正在织布的老师傅给打了，起因是他出口伤人，说那师傅织的是裹尸布。师傅跟他理论，数落他披着洋鬼子的皮，忘了自己的祖宗。密斯朱恼羞成怒，就将老师傅给打了。

    上百个经营夏布的老板跑到县衙去找县长告状，要县长将密斯朱赶走，声称不能让他这颗老鼠屎坏了荣昌夏布买卖这锅汤。县长很为难，说密斯朱打老师傅已经受罚，他是来买夏布的，怎么能将他赶走。大家又聚集到得胜夏布庄要冯老板想办法。

    这里办法还没想出来，密斯朱却在万盛客栈摆开了擂台，将一千个白花花的银元放在桌子上，拖腔撕调地冲围观的人说：“乡亲们哪，本人可不是来捣乱的，而是来荣昌给瑞典女王买夏布做礼物的。女王听说夏布做衣服穿着舒服，也想有一件，可是她看到的夏布都不如意。这一千个银元买一匹夏布，哪家有夏布值这个价，就拿来吧。否则，你们荣昌这夏布嘛，以后可别指望销往欧美国家咯。”

    一千个银元买一匹夏布，这确实是荣昌历史上没有过的事，几百年来，最优质的夏布也只卖过三百个银元的。不管密斯朱是不是故意砸荣昌夏布的招牌，总之这个事已经传得沸沸扬扬，隆昌县那边都有很多夏布商人和织布师傅带着货品来给密斯朱挑选，就算没有密斯朱选上的，对荣昌来说都如同被扇了一记耳光。

    冯老板站在人群里看着密斯朱那洋洋得意的样子，心里很不是滋味，回到店里，他将荣昌最有名的两个师傅周义和、周传乾请来，请他们无论如何在最短的时间内织出一匹让密斯朱看得中的夏布来。周义和、周传乾是兄弟俩，他们也不服这口气，关起门来织布。结果，一连织出三匹布都没能让密斯朱满意。

    隆昌的夏布商人也很丢脸，他们的夏布一匹一匹地送来也遭到了密斯朱轻贱，好些日子都没敢来了。不过，冯老板知道隆昌商人不是放弃了，而是多方寻找高人改良编织工艺，他们想打败荣昌夏布。

    密斯朱这个擂台一摆就摆了两个月。这一年，荣昌夏布销售几乎全军覆没，积压的夏布销不出去，成为县长心头的刺，就是想将密斯朱赶走也不成，不知他到底是什么来头，连成都军政府也来了命令不许驱逐密斯朱。这几个月里，以往来采买夏布的山西、陕西等地商人来了一拨又一拨，大都空着手走了。望着堆在仓库里的夏布，所有的人都吃不好睡不好。

    冯老板派人打听密斯朱来历，终于有了消息。原来密斯朱祖籍在江西，其父早年随华工去了南洋，几经辗转而成为瑞典有名的华商，确实跟瑞典宫廷有着千丝万缕的关系。而且，其父近年来也开始经营夏布。朱家既然祖籍江西，按照中国传统，自然会照顾家乡生意，而江西分宜地区是全国重要的苎麻产地，品种资源丰富，夏布生产发达。江西分宜夏布以“轻如蝉翼、薄如宣纸、软如罗娟、平如水镜”而著称。一切都清楚了，密斯朱在荣昌的所作所为，其目的是断了荣昌夏布远销欧美的商路，好让分宜夏布垄断欧美市场。

    冯老板将自己的分析给县长说了。县长赞同他的看法，然后要他想尽一切办法编织出让密斯朱无可挑剔的夏布，荣昌夏布不能失去欧美这个大市场。冯老板心情很沉重，因为他知道，不管织出多么好的夏布来也不会得到密斯朱的认可，荣昌夏布注定输了。

    一连几天，冯老板坐卧不宁，嘴里起了血泡，吃饭没有胃口，脸色苍白，精神不振。周义和、周传乾找到他，发誓一定要织出一匹让密斯朱不得不认可的夏布。此后数月，周义和、周传乾潜心研究，几乎闭门不出。夏布织了一匹又一匹，又被剪了一匹又一匹，他们都不满意的夏布，自然毫不犹豫地剪掉。

    第二年春，密斯朱要离开荣昌了。他在荣昌呆了快一年，确实阻断了荣昌夏布的欧美商路，他成功了。离开前，他特意办了一次宴席，邀请他在荣昌结识的朋友。宴会上，他还做出一副非常遗憾的样子，说希望几年后能再到荣昌买夏布。在座的有经营夏布的，也有其他行业的，大多是想依靠他做点生意，密斯朱对谁都许诺，把自己当成了救世主。

    宴会快散席时，冯老板带着周义和、周传乾来了。冯老板比几个月前显得更清瘦了，但此刻他的双目炯炯有神，一副成竹在胸的样子。

    密斯朱笑道：“冯老板，我知道你这几个月千方百计编织夏布，今天是不是大功告成了?好哇，好哇，拿出来给大家开开眼，看是否值一千个银元。”冯老板向众人拱拱手，道：“我想请问朱先生，在一毫米的宽度中排列七十二根麻线，这有没有可能?”“啊?”众人惊讶，密斯朱惊愕，疑惑道：“一毫米?七十二根麻线?”有人立即摆头：“这是疯话吧，麻线再细也做不到哇。”冯老板盯着密斯朱：“如果我们织出了这样的夏布，你怎么说?”“如果你们真织出了这样的夏布，我一定将你们荣昌夏布卖进瑞典皇宫。”“好，君子一言，驷马难追，朱先生，你要是说话不算话，你可别想站着走出荣昌。”

    冯老板刚给周义和使眼色，密斯朱又道：“慢来!冯老板，我身上可有放大镜，我要一根一根数的，要是少一根，嘿嘿……”冯老板扭头看了周义和、周传乾一眼。周家兄弟在众人惊异的目光中展开手掌，掌心里各有一卷折叠好的夏布。他们缓缓将夏布展开。众人禁不住围了过来，密斯朱也睁大眼睛紧紧地盯着。

    冯老板道：“朱先生，这两匹夏布各是一尺五寸宽，上下排三千六百根麻线，每毫米七十二根麻线，请你仔细数一数。”密斯朱急忙从内衣里取出放大镜，一根一根数起来。他一边数一边惊奇，不但麻线数量一根不差，而且分布均匀，麻线之细，工艺之巧，真是世所罕见。摸一摸，手感光滑异常，温润如玉，比丝绸有过之而无不及。

    密斯朱直起腰来，脸色红一阵，白一阵，许久都不说话。冯老板说：“这两匹夏布历时半年才织成，两位师傅多在早晚编织一个小时左右，如遇气候干燥或起风，必须停止编织。虽然这两匹夏布要做成一件衣服根本不够，但两位师傅呕心沥血之作，足以证明我们荣昌夏布的精良。朱先生，你说句话吧。”

    密斯朱忽然哈哈笑道：“这对夏布，堪称夏布王啊!冯老板，我决不食言，这对夏布我买了，而且我再加二百个银元。”“哗哗--”全场爆发出一阵热烈的掌声。

    至此，荣昌“夏布王”以一千二百个银元的天价震惊天下，再次成功打通了欧美商路。